Responsabile del Laboratorio: Graziano Rossi
Sede: Orto Botanico, Via S. Epifanio 14
L’Ecologia Vegetale è lo studio delle relazioni che si instaurano tra le piante, l’ambiente fisico in cui crescono e gli altri organismi. I bisogni ecologici specie-specifici influenzano la distribuzione delle piante a diverse scale e altri importanti meccanismi come la capacità di sopportare e rispondere a stress, la competizione e l’evoluzione.
Lo studio dell’Ecologia Vegetale permette anche di comprendere gli effetti dei cambiamenti ambientali globali, come il cambiamento climatico, il cambiamento dell’uso del suolo e l’inquinamento. Ciò lega l’Ecologia Vegetale alla Conservazione delle Piante. La Biologia della Conservazione è una disciplina che studia la Biodiversità allo scopo di proteggere le specie e gli habitat in cui vivono.
Al Laboratorio di Ecologia Vegetale e Conservazione delle Piante è annessa anche la Banca del Germoplasma Vegetale dell’Università di Pavia (con sede presso l’Orto Botanico). Lo scopo di questa struttura è la conservazione ex situ a lungo termine delle specie vegetali minacciate per mantenere elevati livelli di biodiversità vegetale, sia naturale che agronomica, preservare l'ambiente, promuovere lo sviluppo sostenibile e proteggere dall’erosione genetica e dall’estinzione specie vegetali di particolare interesse.

Uno speciale focus è riservato alle piante selvatiche utili all’uomo (usefull plants), tra cui le specie alimurgiche ed officinali della flora spontanea italiana, con speciale riferimento al nord Italia, ai parenti selvatici delle specie coltivate (CWR - Crop Wild Relatives), importanti a livello di conservazione della diversità genetica in ambito agro-ambientale, nonché le cultivar agrarie ed ortive tradizionali locali.
Oltre alla missione principale di conservazione, la Banca del Germoplasma attua, in casi specifici, anche servizio di deposito semi per le aziende agricole, sviluppa progetti di uso sostenibile delle risorse fitogenetiche e fornisce campioni di semi per alcune specie target coinvolte in specifici progetti di ricerca e conservazione. Dal 2017 la Banca del Germoplasma è entrata a far parte dello European Genebank Integrated System (AEGIS), una piattaforma che collega tutte le banche semi d’Europa in un unico sistema comune per la conservazione a lungo termine dei campioni appartenenti alle Risorse Genetiche Vegetali per il Cibo e Agricoltura (PGRFA). Nello stesso anno ha inoltre aderito all'Inventario PlantA-Res (come Università di Pavia) ed è registrata nel sistema mondiale di collezioni della FAO (WIEWS).